“呼啦啦――” 成片的战兵们跪了下来。 陈默冷眼看着他们：“你们要反？” 一名百户抱拳道：“他们罪该万死！可眼下城里正是用人之际，弟兄们多一个是一个，不如……不如让他们戴罪立功，死在冲锋的路上，也比现在杀了强啊！” “是啊，哥，让锄头将功折罪。” 猴子也顾不上屁股火辣辣的疼，挣扎着爬起，跪行到陈默脚边，哀求道。 陈默的目光落在猴子身上。 猴子浑身一僵，感觉一股寒气直冲头顶，瞬间冻结了他所有还想说出口的话。 陈默没有理他，目光投向跪伏于地的众人。 “放屁！” 他一声爆喝， “功是功，过是过！大将军的军法第一条是什么，你们他娘的都忘了？！” 他居高临下，俯视着这群悍卒。 死一般的寂静。 再没有人敢抬头，更没有人敢出声。 就在这绝望的死寂中，那个蜷缩在地像烂虾米一样的汉子，锄头，用手肘撑着地，一点点，挣扎着抬起了头。 他满脸的血和土混在一起，看不清模样。 只能看到一双悔恨的眼睛。 他看着陈默，艰难地抱起了拳。 “哥……将军……” “属下，死有余辜。” “属下知罪了。” “只求将军……念在和属下兄弟一场，把我攒下的那点银子，带给我家中老母……” 陈默看着他，眼角控制不住地抽动了一下。 那股铺天盖地的杀意，在这一刻悄然散去。 取而代之的，是刀割般的痛楚。 许久，他才从牙缝里挤出几个字。 “你放心。” “你的老母，从今往后，就是我陈默的亲娘。” “我陈默在此立誓，养她终老，送她入土。” “若违此誓，天诛地灭！” 这几句话，带着千钧之力，狠狠砸向锄头的胸膛。 他身体剧烈一颤，眼眶瞬间涌出两行泪水。 “多谢……将军！” 声音里，带着一丝如释重负的解脱。 他用尽最后的力气，重重磕下一个头。 额头砸在浸着血的泥土上，发出“咚”的一声闷响。 然后，他抬起头，咧开一个笑容。 “多谢……大哥！” 话音落下的瞬间，他猛地从腰间拔出一把防身的匕首。 那把跟随他多年的匕首，寒光一闪。 没有半分犹豫。 没有丝毫迟疑。 噗嗤！ 锋利的刀刃，狠狠割开了他自己的脖颈。 一道血线瞬间绽开。 滚烫的鲜血如同开了闸的瀑布，狂喷而出，溅了近在咫尺的猴子一脸。 温热，腥甜。 锄头的身躯剧烈地晃了晃，那双眼睛还死死地盯着陈默，然后重重地向前扑倒。 他抽搐了几下，便再没了动静。 血，在地上蜿蜒开来。 像条赤红毒蛇，缓缓爬到猴子的膝盖前，浸湿了他的裤甲。 猴子呆呆地跪在那里，脸上挂着血，整个人像是被抽走了魂魄。 周围，死一般的寂静。 陈默盯着地上的身体，死死咬着牙。 片刻后，他猛地扭过头，目光如刀，扫过跪在地上的那五十多人，又扫过全场。 “还有谁……奸淫过良家？” 没人动弹，没人敢喘一口大气。 陈默闭上眼睛。 脑海中，山村的夜，肥胖的千户淫笑着提着裤子从屋里走出来。 身后，是那个女人空洞绝望的眼神。 他将她带回了盛州，花了几十两银子，买了座破旧的小院。 他想给她一个家。 可那女人，只肯当他的奴仆，不愿做他的女人。 她说，她的身子，不干净了。 陈默不在乎。 他只在乎，这个女人活下来了。 不像他的娘亲，在他小的时候，就在他的眼前，被那群畜生奸淫致死。 一股暴戾的杀气从心底升起，又被他死死压下。 他睁开眼，眼底一片赤红。 “奸淫掳掠，我现在没工夫一个个查，但你们都他娘的给老子记清楚了！” “想要女人，自己拿命去战场上换赏银，回乡风风光光娶个婆娘！再不济，拿着银子去逛窑子，你就算把整座青楼包下来，老子也懒得管你！” “但谁要是再敢把刀子对准手无寸铁的百姓，敢动那些良家女子一根手指头！” “老子不光要亲手剐了你，还要操你祖宗十八代！” 话语阴冷刺骨，让所有人不寒而栗。 他的目光，落在那噤若寒蝉的五十多人身上。 “至于你们――” 那五十多人身体猛地一抖，面如死灰。 “强抢民财，罪不至死，但活罪难逃！” 陈默的声音冰冷。 “今晚，攻打城门！” “你们五十几个，为第一批敢死之士，第一个冲！” “我丑话说在前面，你们最好祈求自己能死在城头，死在吴越军的刀下，那样，你们还是个英雄，抚恤加倍！” “若是谁他娘的命大活了下来……” “回来之后，自己去军法处，领五十军棍。少挨一下，我亲自给你补上！” 那五十多个人先是一愣，随即，绝望的脸上爆发出狂喜！ 这是给了他们一条用命去换的活路！ “谢将军不杀之恩！” “我等愿为将军效死！！” 五十多人拼命地磕着头，额头砸得地面砰砰作响。 陈默冷哼一声，不再看他们，转身望向远处那高大巍峨的扬州城墙。 “全军听令！” “吃饱喝足！” “三更时分，送吴越军……上路！” …… 夜色如墨。 数百人沉默地往嘴里塞干粮。 没人说话，只有粗重的呼吸和咀嚼声。 猴子用冰冷的井水洗了三遍脸，才把脸上那层已经半干的血污冲掉。 他走到陈默身边，嘴唇动了动，却不知道该说什么。 陈默正用一块麻布，仔仔细细地擦拭着自己的刀。 “大哥……”猴子终于还是开了口，“锄头他……” “等打下扬州，找个向阳的山坡埋了。” 陈默头也没抬，手上的动作不停， “立块碑，就写……盛安军卒，锄头之墓。” 猴子愣了一下。 军卒，不是叛卒，不是罪人。 “他娘那边……” “我会派人去把他娘接回盛州，告诉她，他儿子在攻打扬州时，作战勇猛，为国捐躯了。”陈默语气平静，“抚恤，就按战死算，到时候，从我饷银里再拿一份。” 猴子心里一酸，又觉得有什么东西堵着。 他想不明白，明明是锄头犯了死罪，明明是大哥逼死了他。 可到头来，大哥却为他安排好了一切。 “大哥，你这是何苦？” 陈默擦刀的手终于停了下来。 他抬起眼，看了猴子一眼，目光复杂。 “猴子，你记着。军法是军法，人情是人情。” “我杀他，是因为他坏了规矩。” “大将军对你我都有恩，他把队伍交给我来带，我不杀锄头，其他弟兄怎么想？” “你看看那些铁林谷教官，个顶个都是精锐，手里的银子都是靠军功攒的！” “单打独斗我谁也不服，可人一多，怎么也打不过，为什么？” “你就没想过，凭什么他们能成精锐，咱们不能？” “不就是因为他们听大将军的令？” “今日你我不令行禁止，以后咱们也别想过那样的日子。” “我厚待锄头他娘，是因为他最后还算条汉子，敢自己担下罪过。他求我，我应了，就得做到。” 陈默把刀插回鞘中，站起身来。 “这世道，烂透了。但咱们自己心里，得有杆秤。什么能做，什么不能做，碰都不能碰。不然，咱们跟那些穿着官服的畜生，有什么区别？” 猴子似懂非懂地点了点头。 他只知道，眼前这个男人，让他又敬又怕。 “梆！梆！绑！” 三更时分。 月亮躲进了云层，天地间一片漆黑。 数百名战兵悄无声息地站起。 “出发。”_c