锄头被两个弟兄架了出来。 裤子倒是提上了，可那张脸，比石灰水还白。 他双腿发软，被拖着往外走。 嘴里语无伦次地念叨着： “哥，我错了……我真的错了……” 巷子里，陈默手下的几个弟兄都聚了过来，没人敢出声。 他们看着抖成一团的锄头，又看看面沉如水的陈默，心脏狂跳。 锄头是谁？ 那可是陈头儿的结拜兄弟，和猴子一起，最早跟着陈默的。 现在，他就像一条死狗，瘫在地上。 陈默没有看他。 他的目光，缓缓扫过在场的每一个人。 那目光不凶，也不狠，就是冷。 “快三天了，史千户他们应该准备好攻城了。” 他开口道，“发信号，让弟兄们到预定地点集合。” 一名弟兄立刻点头，从怀里掏出竹哨，鼓足了气。 “啾――” 尖锐的哨音撕裂夜幕。 很快，西城的各个角落，此起彼伏地响起了回应的哨音。 集合的地点，是西城的一处废弃屠场。 这里原本是官府宰杀牛马的地方，地势开阔，连接数条街巷，易于集散。 府军吃了白天的亏，不敢深入西城复杂的巷道，只在通往其他城区的要道上堆起土垒，设下重兵，试图将他们死死困在西城。 夜色中，八百多名战兵，陆陆续续从阴影中走出，在屠场中央集结。 空气里，血腥味、汗臭味混杂在一起。 有人身上挂了彩，缠着带血的布条。 有人伤得重，被兄弟背在身上，牙关咬得死紧，一声不吭。 嘈杂的人声在陈默出现的那一刻，戛然而止。 他走到屠场中央一个用来拴牲口的石墩上，站定。 “各部汇报伤亡！” “一队应到九十三，实到九十三！十二个轻伤！” “二队应到八十八人，实到八十一，战死两人，五个弟兄被围，下落不明！” …… 各个百户陆续上前，报出自己小队的战损。 统计下来，入城这两日，战死八人，二十多个弟兄深陷重围，凶多吉少。 但战果也同样惊人。 死在他们刀下的官军、衙役，超过三百。 而且，他们彻底打乱了守军的防御，让对方成了没头苍蝇。 听完汇报，陈默沉默片刻，点了点头。 远处有火光摇曳。 他的脸一半在明，一半在暗，神情难辨。 他扫视着下方黑压压的人群，看着那一双双熬得通红的眼睛。 缓缓开口： “这两日，有谁……奸淫掳掠，抢过百姓财物，自己站出来！” 话音落下，整个屠场死一般的寂静。 风吹过，卷起地上的尘土。 八百多人，纹丝不动。 不少人心里咯噔一下，视线不受控制地瞟向被丢在陈默脚边，还在筛糠般发抖的锄头。 “很好。” 陈默的声音更冷了。 “看来都是守规矩的好汉。” 他从石墩上走下来，缓缓踱步到队伍前头。 “我再说一遍，现在站出来，还是弟兄。” “别等着待会儿……我亲手把你揪出来。” 人群里，有几个人的脸色已经开始发白，眼神躲闪。 陈默停下脚步。 目光落在几个站在前排的百户身上。 “将官出列！” 队列一阵骚动，百户、总旗、小旗官陆续站了出来。 “搜身。” 陈默下巴一扬，他身后的几个弟兄立刻上前，直接上手。 一个总旗怀里搜出几根银簪子，当场就软了腿。 “陈头儿，我……我就是捡的！” 陈默看都没看他，冷哼一声：“下一个！” 很快，揪出来一个总旗，三个小旗。 “继续！” 陈默对着那些将官们喝道， “自己的人，自己查！查不出来，我连你一块儿办！” 将官们脸色剧变，立刻转身，冲入自己的队伍，加入了搜身的行列。 很快，队伍里传来“啪”的一声脆响。 一个百户一巴掌扇在自己手下脸上，那人捂着脸，哆哆嗦嗦地从裤裆里掏出一个小小的金锁，被从队伍里一把拽了出来。 “头儿，我错了，我再也不敢了！” 巴掌声，求饶声，此起彼伏。 陆陆续续的，五十多个人，被查了出来，推搡着跪在屠场中央。 只有猴子那队，从百户到小兵，搜了个底朝天，干干净净。 陈默的牙齿咬得咯咯作响。 他看着那跪了一地的人，又看了看站在一旁，脸色铁青的各队百户。 “我问你们。” “进城之前，我立下的规矩，是什么？” 一片死寂。 只有夜风刮过巷道的呜咽，像鬼在哭。 “猴子，你说！” 猴子看了一眼那五十多人，皱着眉头： “不许奸淫掳掠！” “为什么？” 陈默环顾四周，问道。 没人敢答。 “因为咱们不是来当畜生的！” 他猛地一脚，踹在锄头的心窝上。 锄头闷哼一声，整个人蜷缩成一团。 “立了战功，大将军会给咱们什么赏赐，战训的时候，教官可是说的明明白白！” “老子说带你们进来发财，是让你们进来抢百姓的吗？” “那跟那帮府军，跟那群没卵子的废物有什么区别？！” “咱们人少，想在这城里活下去，靠的是什么？靠的是把水搅浑，让他们自己人打自己人！” “你们现在在干什么？！” “你们把百姓当猪狗，百姓就把咱们当仇寇！这消息传出去，全城的百姓都会跟咱们拼命！到时候，咱们就是过街的老鼠，人人喊打！” “大将军要给我单独组建一支特种营！老子才带你们来抢泼天的军功，操你们妈的！你们他妈的给老子在背后捅刀子？！” 锄头趴在地上，身体剧烈地抽搐着。 陈默胸中的暴戾翻涌，被他强行压了下去。 他走到锄头面前，蹲下身。 伸手拍了拍锄头的脸。 “兄弟，还记得咱们当初是怎么说的吗？” 锄头猛地抬起头，脸上满是血和泪。 “哥……” “我说过，跟着我，有肉吃，有钱拿，有出头的日子。” 陈默声音平静，“但我也说过，谁要是坏了规矩，别怪我陈默不认人。” 他站起身。 “咱们的命，是用来换泼天富贵的。” “不是折在娘们身上，更不是活得猪狗不如！” 他转过身，不再看地上的锄头。 “猴子。” “在！”猴子一个激灵。 “你来。” 猴子愣住了。 他看着陈默，又看了看地上还在磕头的锄头，脸上血色瞬间褪得一干二净。 “哥……锄头他……他是一时糊涂……” “我让你动手。”陈默冷声道。 “哥！”猴子急了，“咱们是拜过把子的兄弟！他犯了错，您打他，骂他，砍他一只手都行！可这……” “砰！” 陈默一脚将猴子踹翻在地。 “我的话，你听不懂？” 他走到猴子面前，居高临下地看着他。 那双眼睛里，再没有半分平日的兄弟情义，只剩下冰冷的杀机。 “今天，他能为了一个女人坏了规矩。” “明天，就能为了所谓的兄弟情，坏了我的军令！” “后天，老子剩下这几百号人，就都得因为你们这帮蠢货，把脑袋留在扬州城！” “我再问你一遍。” “动不动手？”_c